Доменное имя (наименование домена) представляет собой символьное (буквы и/или цифры) обозначение для адресной идентификации ресурсов сети Интернет - например http://www.smilaw.org.ru/
Система наименования доменов носит иерархический порядок, где высшее место занимают домены первого уровня, к которым отнесены домены типа Generic (например домены "org", "com", "net" или "info",  "biz") и домены национальные, отнесенные к ведению отдельных государств (например "ru" - Россия, "ua" - Украина, "fr" - Франция).
По своей структуре доменное имя состоит из символьных сегментов, разделяемых между собой точками www.www.ru где самым правым сегментом является домен первого уровня -  в данном случае "ru" - обозначающий нахождение домена в ведении России.
В настоящий момент регистрация доменов в зоне "ru" осуществляется Российским Научно - Исследовательским Институтом Развития Общественных Сетей (РосНИИРОС).
На вопрос о правовой природе доменного имени и его защите в настоящий момент нет однозначного ответа и, к сожалению, он российский законодательством напрямую не регулируется.
Однако, в большинстве случаев организации, имеющие зарегистрированный товарный знак, получают защиту аналогичного доменного имени от незаконного использования, что подтверждается положительной судебной практикой.
Как правило, нарушение заключается в регистрации и использовании домена имеющего название, аналогичное товарному знаку, совершенно посторонней организацией или физическим лицом, не имеющим никакого отношения к такому товарному знаку (например, процесс по домену "Kodak", получивший широкую огласку).
С 1 января 2008 года вступает в силу часть 4 Гражданского кодекса РФ, которая регулирует отношения по приобретению, осуществлению и защите прав на результаты интеллектуальной деятельности и средства индивидуализации. Однако и в ней эти вопросы не нашли полного отражения.